Paul Gauguin (1897-1898) ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿A dónde vamos? Museo de Bellas Artes de Boston. Esta pintura la utiliza Lahire en su preámbulo al ilustrar las diferentes etapas de la vida, ilustrando ciertas dependencias siempre presentes que serán forjadoras de las estructuras fundamentales de las sociedades humanas que busca señalar.
¿Cuáles son las estructuras fundamentales de las sociedades humanas? En este sitio, podrás explorar la definición y origen de las distintas estructuras fundamentales y leyes de funcionamiento de las sociedades humanas que propone Bernard Lahire en su libro Las estructuras fundamentales de las sociedades humanas (La Découverte, 2023, aún no publicado en México). Para cada hecho antropológico, línea de fuerza y ley general, podrás tener una idea de la consecuencia social que esta tiene por sí sola y en el cruce con otros invariantes.
Los fenómenos sociales y hechos singulares que observamos son el producto de la combinación de leyes y su efecto en la serie de líneas de fuerza entrecruzadas entre sí. Leyes contrarias pueden neutralizarse, al igual que una ley puede atenuar o modificar los efectos de otra ley. Como recuerda Lahire, el conocimiento de las leyes generales y estructuras fundamentales no conduce al fatalismo político, sino a la esperanza de una política más racional. Este marco unificador permite identificar las estructuras en juego para cada caso estudiado, y así los elementos sobre los cuales se puede actuar y modificar.
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Lahire enfatiza la importancia de distinguir aquello que es cultural y aquello que es social. Esto lo hace ya que la confusión de ambos términos ha dificultado la posibilidad de identificar elementos que no varían, así como la comparación entre sociedades y especies aparentemente lejanas.
Lo cultural “…concierne todo aquello que se transmite y se transforma: conocimientos, savoir-faire, artefactos, instituciones, etc.” (Lahire, 2023, p. 11, traducción propia). Es “un mecanismo de adaptación que le es específico [al ser humano], pero que no es más que el producto mismo de la evolución biológica” (Lahire, 2023, p. 301).
Lo social es lo “que fija la naturaleza de las relaciones entre diferentes partes que componen una sociedad: entre padres e hijos/as, viejos/as y jóvenes, hombres y mujeres, entre diferentes grupos constitutivos de la sociedad, entre ‘ellos’ y ‘nosotros’, etc.” (Lahire, 2023, p. 11).
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Algunos principios, en el cruce de lo biológico, social y cultural, a tener en mente para entender tanto el origen metodológico para determinar los hechos antropológicos, líneas de fuerza y leyes generales:
Lo biológico, lo social, lo psicológico, cada uno de estos órdenes tiene un efecto sobre el otro. Cada uno determina lo que sucede en el otro orden, pero lo determina con una traducción propia a su orden. Así, los hechos biológicos, físicos o psicológicos entran en un razonamiento sociológico mediante las consecuencias sociales o los efectos sociales que engendran. Es a partir de este principio que las estructuras fundamentales de las sociedades humanas son formuladas.
¿Cómo es que Lahire formula las estructuras fundamentales de las sociedades humanas? Haciendo una revisión de literatura y movilizando su conocimiento en distintas disciplinas (biología, etología, paleoantropología, arqueología, antropología, historia, sociología, psicología), Lahire enfatiza la necesidad de hacer comparaciones entre sociedades, a través de distintas épocas y, sobre todo, entre especies diferentes. Las comparaciones entre especies no se limitan a las otras especies de primates. Las comparaciones se hacen que todo tipo de especie para las que se han hecho estudios de sus comportamientos. Es a través de este cruce, combinación y síntesis de estas disciplinas que se puede identificar invariantes, estructuras que siempre están presentes en las sociedades humanas (y en otras especies compartiendo las mismas características biológicas pertinentes) sin importar la época o la forma específica de la sociedad. Es así que Lahire formula tres tipos de invariantes: grandes hechos antropológicos, líneas de fuerza y leyes generales.
Los grandes hechos antropológicos son propiedades biológicas de la especie humana productos de una larga historia de evolución de las especies con grandes consecuencias para las formas posibles de las sociedades humanas. Son restricciones biológicas que se traducen en restricciones sociales al fijar duraderamente “la naturaleza de las relaciones entre individuos o grupos” (Lahire, 2023, p. 326). Si bien Lahire enfatiza cinco (y un meta-hecho que se puede observar en todos los ámbitos de lo real), la lista se puede expandir para incluir otras propiedades como el bipedismo, la simetría bilateral del cuerpo humano, la plasticidad cerebral, la continuación de la vida después de la menopausia, la reproducción sexual (en lugar de la partenogénesis), la ausencia de temporalidad específica para la reproducción, la viviparidad, la uniparidad, la lactancia femenina, etc. (Lahire, 2025, pp. 88-89).
Los hechos antropológicos dan paso a las líneas de fuerza y componen los imperativos transhistóricos de la especie humana. Las líneas de fuerza son constantes en las sociedades humanas. Son líneas “alrededor de las cuáles las formas culturales se enrollan de manera permanente” (Lahire, 2023, p. 325) y “son indisociables las unas de las otras” (Lahire, 2023, p. 344). Son formas fundamentales, siempre presentes en las sociedades humanas y que se desarrollarán a lo largo de la historia.